Què és el testatge amb animals en la cosmètica i com va començar?
L'experimentació en animals ha estat utilitzada durant segles, inicialment amb fins medicinals i, posteriorment, en la indústria de la cosmètica.
L'experimentació amb animals en la indústria de la cosmètica s'estima que va començar al voltant dels anys seixanta. Un incident en què una dona nord-americana va perdre la vista en un ull després d'aplicar-se un volumitzador de pestanyes va generar un debat sobre la seguretat dels cosmètics. Com a resultat, l'Administració d'Aliments i Medicaments dels EUA (FDA) va exigir que aquests productes es testegessin en animals abans del seu ús humà.
Com afecta el testatge en els animals?
Cada any, s'estima que més de 500.000 animals a tot el món són sotmesos a proves que inclouen exposició prolongada a productes per mesurar la irritació en els seus ulls i pell, ingestió de compostos, aspiració de substàncies irritants, i més. Molts d'aquests animals moren en els laboratoris. Els animals més utilitzats per a les proves de cosmètics són conills, cobais i rates, no necessàriament perquè tinguin característiques especialment similars als humans, sinó perquè són fàcils de mantenir, ràpids de reproduir i econòmics en l'alimentació.
El destí dels animals després de l'experimentació
El que passa amb els animals al final de l'estudi depèn principalment de la seva salut i dels objectius de l'experiment. Si es donen les circumstàncies i després de ser valorats per un veterinari, els animals poden mantenir-se i ser reutilitzats en investigacions posteriors.
En altres casos, els animals han de ser sacrificats mitjançant un mètode eutanàsic, és a dir, de forma humanitària, ja que és necessari examinar els seus òrgans i teixits. El procés d'eutanàsia està regulat per la Directiva Europea i transposada a l'ordenament nacional en el RD 53/2013, en el qual es descriuen els mètodes apropiats per a cada espècie de manera que es minimitza el patiment durant el sacrifici.
Són realment necessàries les proves en animals per als cosmètics?
Les proves en animals per a cosmètics han estat una pràctica comuna en la indústria durant molts anys. L'objectiu d'aquestes proves és avaluar la seguretat dels ingredients i productes abans del seu llançament al mercat. No obstant això, la necessitat de les proves en animals en la indústria dels cosmètics és un tema de debat continu i complex.
D'una banda, hi ha qui argumenta que les proves en animals són necessàries per garantir la seguretat dels productes cosmètics. Argumenten que alguns efectes secundaris o riscos només poden ser identificats a través de proves en animals.
D'altra banda, hi ha una creixent consciència i preocupació pel benestar animal. Moltes persones i organitzacions creuen que és inhumà i èticament incorrecte utilitzar animals per a proves de productes que són essencialment de luxe i no necessaris per a la supervivència humana. A més, argumenten que existeixen mètodes alternatius per provar la seguretat dels productes cosmètics sense la necessitat d'experimentar en animals.
En resposta a aquesta preocupació, s'han desenvolupat i validat una sèrie de mètodes alternatius de prova que no involucren animals. Aquests inclouen el ús de cultius de cèl·lules humanes (in vitro), simulacions per ordinador i proves amb voluntaris humans. Aquestes tècniques són cada vegada més acceptades i utilitzades en la indústria cosmètica.
En moltes parts del món, les proves de cosmètics en animals estan sent cada vegada més regulades o prohibides. La Unió Europea, per exemple, ha prohibit totes les proves en animals per a productes cosmètics i els seus ingredients des de 2013.
Els productes lliures de testatge animal perden la seva qualitat o efectivitat?
No necessàriament. El fet que un producte cosmètic sigui "lliure de proves en animals" no significa que sigui de menor qualitat o efectivitat que aquells que han estat provats en animals. La qualitat i efectivitat d'un producte cosmètic no estan determinades pel mètode de prova que s'utilitza per avaluar la seva seguretat.
De fet, alguns argumenten que els mètodes de prova alternatius poden ser més rellevants i precisos. Les proves en cultius de cèl·lules humanes (proves in vitro) i les simulacions per ordinador poden proporcionar resultats més directament aplicables als humans que les proves en animals. Això es deu al fet que els animals no sempre responen a les substàncies de la mateixa manera que els humans.
A més, molts productes lliures de proves en animals contenen ingredients que ja han estat provats i se sap que són segurs. Aquests productes sovint es formulen amb ingredients naturals i orgànics que són menys propensos a causar reaccions adverses que els productes químics sintètics que es troben en alguns cosmètics.
Finalment, és important recordar que "lliure de proves en animals" no és l'únic factor a considerar a l'hora d'avaluar la qualitat d'un producte. També s'han de tenir en compte factors com l'efectivitat del producte, els ingredients utilitzats, l'ètica de la companyia i les ressenyes dels consumidors.
Quins països europeus han prohibit el testatge de cosmètics en animals?
L'experimentació de productes cosmètics i els seus ingredients en animals va ser prohibida per primera vegada al Regne Unit el 1998, i després als 27 països de la Unió Europea entre 2004 i 2013. Això va convertir la Unió Europea en el mercat més gran de cosmètics lliures de crueltat animal al món. Aquesta iniciativa va ser seguida per altres països com Israel, Índia, Noruega, Islàndia, Suïssa, Austràlia, Colòmbia, Guatemala, Nova Zelanda, Corea del Sud, Taiwan, Turquia, 10 estats del Brasil i quatre dels Estats Units
Quina és la situació a Espanya?
A Espanya, es van registrar 761.000 usos d'animals en diferents aplicacions de recerca científica el 2020, el que representa un 46% menys que el 2009, quan es va començar a comptabilitzar l'ús d'animals en experimentació. Encara que en moltes ocasions els animals són sacrificats quan és necessari per finalitzar l'experiment, també pot donar-se el cas que un mateix animal s'utilitzi diverses vegades.
On és legal l'experimentació de cosmètics en animals?
En països com els Estats Units, Canadà, Mèxic, Japó i els països membres de l'Associació de Nacions del Sud-est Asiàtic (ASEAN), la seva legislació actual ni prohibeix ni exigeix proves amb animals per demostrar la seguretat dels productes. A la Xina, la llei d'experimentació amb animals segueix vigent en alguns productes d'ús diari el que ha portat a que diverses empreses estrangeres que desitgen comercialitzar els seus productes a la Xina signin un acord amb el govern xinès permetent aquestes proves.
Com identificar un producte que sigui lliure de testatge animal o cruelty free?
Per identificar un producte que sigui lliure de testatge animal o "cruelty free", has de revisar el seu envàs. Hi ha diversos segells que indiquen que el producte no ha estat testat en animals, pots conèixer els segells en l'article de certificats vegans i cruelty-free en cosmètica.
De totes maneres, a Europa l'experimentació en animals està prohibida des de 2013, per la qual cosa podem considerar-lo un indicador si el producte es comercialitza en països de la Unió Europea.
El futur del testatge de cosmètics en animals
Quant al futur de les proves de cosmètics en animals, sembla que hi ha un impuls cap a la prohibició total d'aquesta pràctica. La Unió Europea està desafiant la prohibició global de proves en animals per fabricar cosmètics abans de 2023. Ja des de març de 2013 regeix a la UE una llei que prohibeix l'experimentació de productes cosmètics en animals. No obstant això, encara prop del 80% dels països del món permeten l'experimentació amb animals per fabricar cosmètics.
Els avenços científics, com les proves in vitro i altres mètodes de prova alternatius, estan fent que sigui cada vegada menys necessari l'ús d'animals per provar la seguretat i eficàcia dels productes cosmètics. A mesura que la consciència pública sobre el benestar animal continua creixent, és probable que vegem una disminució en l'ús d'animals per proves de cosmètics i un augment en les prohibicions legals contra aquesta pràctica en el futur.